التصنيف: أخبار

It is clearly bad for NATO security that the potential next president of the United States has said he would encourage attacks on allies that fail to meet a core defence spending target.

But it is surely as much – or even greater – a challenge for the alliance that two-thirds of its 31 member states still have not increased the amount of national income dedicated to defence to a minimum of 2% (and experts deem that level to be woefully inadequate).

This is despite Russia’s war in Ukraine, Iran-linked conflict in the Middle East and the risk posed by an increasingly powerful China.

Donald Trump revived alarm bells across NATO capitals over the weekend when he claimed during a campaign rally that a leader “of a big country” once said to him “if we don’t pay and we’re attacked by Russia, will you protect us?”

Mr Trump, who is the frontrunner to be the Republican candidate for president, said he responded by warning: “You didn’t pay. You’re delinquent. Yes, let’s say that happened. No, I would not protect you. In fact, I would encourage them to do whatever the hell they want.”

If his remarks are to be taken at face value, then some comfort may be drawn from a quick glance at a map of Europe. It will show that the nations most vulnerable to any Russian invasion – the Baltic states and Poland – all comfortably pass the NATO spending test.

Yet, comments made by Mr Trump when he was commander-in-chief repeatedly raised doubts as to whether he would go to war with Moscow whichever NATO ally is targeted.

This stance fundamentally eroded the alliance’s founding principle of collective defence – an attack on one is an attack on all.

But each NATO ally that fails to spend at least 2% of GDP on defence is just as culpable of undermining the deterrent effect of Article 5.

Which countries are falling short?

Europe’s biggest economic power – Germany – remains one of the main offenders even though all allies pledged at a summit led by then prime minister David Cameron in Wales back in 2014 to “move towards” the 2% baseline within a decade – ie by this year.

Even nuclear-armed France is falling short, along with Spain, Italy, the Netherlands, Norway, Denmark, Portugal, Belgium, and the list goes on.

Britain should not rest easy.

It just about meets the spending pledge – though official NATO data shows the percentage spent on defence has dropped rather than risen over the past nine years from 2.14% in 2014 to an estimated 2.07% in 2023 despite the escalating threats.

Read more:
Turkey approves Sweden’s bid to join NATO
‘Critical’ for NATO allies to grow defence budgets, says Shapps
Women jailed for sending threats to judge in Trump case

In addition, a damning report by MPs earlier this month found the UK military’s readiness for war to be “in doubt”, with limited stockpiles of weapons and ammunition, and more service personnel leaving the armed forces than being recruited.

Trump could still halt meaningful support to allies

Mr Trump’s primary criticism about NATO is over what he rightly sees as freeloading by a majority of allies that have for decades relied on the protective shield provided by the much more powerful US military rather than ensuring their own defences are credible and capable.

It was a stick he beat the alliance with during his four years as president, dangling the threat of withdrawing the US from NATO – a move that would deal a near-death blow to an organisation created after the Second World War as the cornerstone of Euro-Atlantic security.

Last December, legislation was passed in Washington that prevents a sitting president from unilaterally exiting the alliance without the approval of lawmakers.

While this means Mr Trump may not physically be able to make good on such a threat should he win a second term, he could still halt meaningful support to allies, which would be almost as damaging.

US will remain ‘strong and committed NATO ally’, alliance chief says

Responding to his latest anti-NATO outburst, Jens Stoltenberg, the veteran alliance chief, who navigated allies through the first Trump presidency, issued an unusually blunt retort.

“Any suggestion that allies will not defend each other undermines all of our security, including that of the US, and puts American and European soldiers at increased risk,” he said. “I expect that regardless of who wins the presidential election the US will remain a strong and committed NATO ally.”

It is a sentiment all allies in Europe will be clinging to.

But they would be far better off focusing their energy on fixing the problems closer to home by urgently rebuilding credible military forces capable of deterring threats with or without US support.

A school yard in Port Sudan where children studied and played before the war has transformed into a combat training site for women and girls.

Students, teachers and housewives are meeting daily to learn drills and how to cock and fire AK47 machine guns from military officers.

Some are here out of loyalty for their conscripted sons, fathers, uncles, and brothers who have been deployed across the country in the Sudanese Armed Forces (SAF) war against the Rapid Support Forces (RSF).

“We support the military! They don’t need us but we are here to support them,” they yell enthusiastically under the watchful eyes of their new commanders.

“My son was killed by the RSF – he was an officer,” says one woman as a sob escapes.

Others are here out of sheer necessity.

“We are here to defend ourselves and our children – all we stand for against all we have lost,” another says with fire in her eyes. “We have seen so much.”

She tells me the RSF killed her nephew and abducted her niece who has been missing ever since.

This camp is one of many training sites for women and girls springing up across the country after SAF commander-in-chief Abdelfattah Burhan called for civilians to take up arms and fight the RSF.

‘The scale of rape is unthinkable’

One initiative behind recruitment in Port Sudan is called “Kandakat” – meaning “Nubian Warrior Queens” – a word used to describe the women who led anti-regime protests in Sudan’s December 2018 revolution.

They see themselves as civic actors empowering women exposed to the extreme, widespread violence of the RSF.

“The scale of rape is unthinkable. We have met girls in these camps who have been raped,” says another trainee in the schoolyard.

“I have three girls – I’m here to defend them and myself.”

We promised not to show their faces or share their names.

As they hold their machine guns, an image of the Nusseibeh Sisters comes to mind. They were the first Sudanese female fighting battalion formed in 1990 by former military dictator Omar al Bashir’s ruling Islamist party – only around a year after his coup ended the four years of democracy that followed the 1985 revolution.

Their tasks were limited to support of the army during the civil war against South Sudan that eventually tore the country in two. The deja vu is far from imaginary.

Risks of radicalising traumatised women

The Nusseibeh Sisters’ name and memory was invoked at the opening of the first training camp for women and girls in the River Nile state in August 2023.

The camp was set up by the Karama Association – established after the war with government funding – and has been linked to Islamist remnants of Omar al Bashir’s regime.

This affiliation has ignited fears that the camps could be a breeding ground for the radicalisation of traumatised women.

“In spite of continued criticism and fears around these training camps, the number of women joining is rising rapidly,” says journalist Zikra Mohieldeen, who has been researching the phenomenon since the first camp opened last year.

“The latest data shows the number of female recruits is more than 5,000 and observers believe that the increasing incidents of violations against women in this war closely correlates to a rising number in recruits – especially among displaced women.”

Feminist groups outraged at use of vulnerable women

But even as more civilians join the training, feminist groups continue to decry the militarisation of vulnerable women.

Khadija, a 23-year-old volunteer, activist, and leading member of the Women’s Commission of the Red Sea, understands the drive behind recruitment but fundamentally rejects the military state – whether it is the army or the RSF.

“They feel like this can be a safety net for them and the only option that can save them from the conditions of the country,” she says.

“I personally don’t believe that this is the only solution or something that can give grant full safety.

“Not all options have been explored. There should be workshops, meetings and forums to discuss solutions – discussions we haven’t been able to have since the start of the war because of the security environment.”

Port Sudan, the city she calls home and where she once marched and chanted for civilian rule, has now become heavily militarised – with rampant checkpoints, an 11pm curfew and an overbearing security presence.

The wartime capital is now a base for military leadership and government offices, while housing thousands of displaced people in schools, hostels and even warehouses.

Click to subscribe to the Sky News Daily wherever you get your podcasts

The cost of rent and living has soared and work opportunities have become increasingly scarce.

“We are a hospitable state but have been impacted by the influx,” says Khadija.

“But we chose to stand by them because we know it could happen to us and we could be displaced too – we feel their suffering.”

واس – الرياض:

بتوجيهات من خادم الحرمين الشريفين الملك سلمان بن عبدالعزيز آل سعود وسمو ولي العهد -حفظهما الله-، وانطلاقاً من أواصر الأخوة والراوبط المتينة بين المملكة العربية السعودية والجمهورية اليمنية، تم إيداع الدفعة الثانية من دعم معالجة عجز الموازنة لدى الحكومة اليمنية ودعم مرتبات وأجور ونفقات التشغيل والأمن الغذائي في اليمن بقيمة 250 مليون دولار أمريكي من إجمالي الدعم البالغ 1.2 مليار دولار، دعماً للإصلاحات الاقتصادية التي قامت بها الحكومة اليمنية. ويأتي الدعم تأكيداً لحرص المملكة على تحقيق الأمن والاستقرار والنماء للشعب اليمني الشقيق، وإسهاماً في تعزيز ميزانية الحكومة اليمنية، ورفع القوة الشرائية للمواطن اليمني، ودعم التعافي الاقتصادي في اليمن. وتبذل المملكة جهودها لدعم وتعزيز الاقتصاد اليمني وتحسين معيشة الشعب اليمني الشقيق؛ حيث أعلنت المملكة في أغسطس 2023م عن تقديم دعم اقتصادي إلى الجمهورية اليمنية بقيمة 1.2 مليار دولار استجابة لطلب حكومة الجمهورية اليمنية لمساعدتها في معالجة عجز الموازنة لديها، ودعم مرتبات وأجور ونفقات التشغيل، ودعم ضمان الأمن الغذائي في اليمن، ليصبح مجموع ما قدمته المملكة من دعم اقتصادي وتنموي مباشر نحو 11.2 مليار دولار من عام 2012 وحتى عام 2023م. وتعد أبرز الآثار الاقتصادية من دعم عجز الموازنة، تحسين استقرارالوضع المعيشي للمواطن اليمني، وبناء قدرات الحكومة اليمنية، وتنفيذ برنامج الإصلاحات الاقتصادية، وتعزيز قدرات البنك المركزي اليمني بتفعيل أدوات السياسية النقدية. وقدمت المملكة في عام 2012م مليار دولار، وفي عام 2018م مبلغ ملياري دولار في حساب البنك المركزي اليمني بصفته وديعة مخصصة لتغطية استيراد السلع الغذائية الأساسية (حبوب القمح، ودقيق القمح، والأرز، والحليب، وزيت الطبخ، والسكر)، وهو ما أسهم في تحسن مؤشر التنمية البشرية، وتعزيز احتياطيات البنك المركزي من العملات الأجنبية، والحد من انهيار العملة بشكل نسبي، وانخفاض أسعار الوقود والديزل، فضلاً عن تحسن المستوى المعيشي، وزيادة نمو الناتج المحلي الإجمالي خلال عام 2019م. وساهمت الوديعة السعودية السابقة في خفض أسعار الوقود والديزل بنحو 36% خلال عام 2019م، وانخفاض متوسط تكلفة أدنى سلة غذائية بنحو 16% في عام 2018م ثم حافظت على استقرارها حتى نهاية عام 2019م، وكذلك انخفاض أسعار السلع الغذائية المستوردة بنحو 19%بعد أن بلغت ذروة ارتفاعها في شهر أكتوبر من العام 2018م. وشهد معدل نمو الناتج المحلي الإجمالي الحقيقي خلال عامي 2018م – 2019م ارتفاعاً بنحو 0.75% للعام 2018م و 1.4% للعام2019م وفق تقديرات صندوق النقد الدولي لعام 2022م. كما ساهمت في ارتفاع احتياطيات النقد الأجنبي في البنك المركزي اليمني من 900 مليون دولار عام 2017م إلى 2.5 مليار دولار عام 2018م، وارتفاع إجمالي واردات المواد الغذائية في عام 2019م بنحو 17% مقارنة بعام 2018م، وانخفاض أسعار الصرف في عام 2018م بنحو 25%. وخلال عام 2019م نجح البنك المركزي اليمني في تثبيت سعر صرف الريال اليمني بنحو 500 ريال/ دولار أمريكي. فيما ساهم الدعم المتكامل المقدم من المملكة العربية السعودية في تحقيق جزء من الكفاءة الاقتصادية وتعزيز الوضعين «المالي والاقتصادي» في الجمهورية اليمنية، ولاسيما سعر صرف الريال اليمني، وانعكس ذلك إيجاباً على الأحوال المعيشية للمواطنين اليمنيين مع استقرار أسعار السلع الغذائية، والحد من تدهور القوة الشرائية، وخفض معدل التضخم ورفع معدلات الإنفاق مما أسهم في تحسن الاقتصاد اليمني في الربع الأخير من عام 2018م وحتى نهاية عام 2019م. وأسهمت المملكة كذلك بدور مهم في تحفيز النمو الاقتصادي في الجمهورية اليمنية من خلال تقديم منح من المشتقات النفطية، والمخصصة لتوليد الكهرباء لجميع محافظات الجمهورية اليمنية. وتهدف هذه المنح المقدمة من المملكة العربية السعودية إلى تحفيز الاقتصاد اليمني، ورفع كفاءة القطاعات الحيوية والإنتاجية والخدمية، ففي عام 2021م-2022م بلغ إجمالي كمية الدعم من المشتقات النفطية نحو 1,260,850 طناً مترياً لتشغيل أكثر من 70 محطة يمنية، بقيمة 422 مليون دولار، وزعت حسب الاحتياج الذي جرى رصده ودراسته في مختلف المحافظات اليمنية. كما بلغ إجمالي كميات الوقود الموردة لمنحة المشتقات النفطية لمادة الديزل (511,684,41) ومادة المازوت (257,955,86) طناً مترياً، وقد ساهمت هذه المنحة في التخفيف من العبء على ميزانية الحكومة اليمنية، والحد من استنزاف البنك المركزي اليمني من احتياطيات العملة الأجنبية المخصصة لشراء المشتقات النفطية لتوليد الكهرباء من الأسواق العالمية، وذلك بتخفيض أسعار بيع الوقود عن الأسعار العالمية لتوليد الكهرباء بمقدار 79% لوقود الديزل، و94% لوقود المازوت. بتوريد كميات 3,898,608 براميل للديزل و1,928,887 برميلاللمازوت، كما بلغ إجمالي كميات الطاقة المنتجة 2,828 جيجاً وات /ساعة وأثر ذلك بارتفاع تشغيل متوسط ساعات الكهرباء في عدة محافظات حيث بلغت في محافظة عدن نحو 20% التي من شأنها أن تزيد من حركة التجارة بزيادة ساعات العمل في المحال التجارية وفي الأسواق. كما أسهمت في توفير عدد من فرص العمل بنحو 16 ألف فرصة، كما أسهمت في تحفيز الحركة اللوجستية في خدمات النقل من خلال حركة البواخر، حيث بلغ عدد البواخر للنقل الداخلي 21 باخرة، وبلغ عدد الناقلات 9,928 ناقلة، وأسهمت في ارتفاع أعداد المشتركين بالكهرباء بحوالي 9,377 مشتركاً، وبلغ عدد المستفيدين من المنحة 9,837,044 مستفيداً. وقدمت حكومة المملكة دعماً مباشراً إلى الجمهورية اليمنية ضمن حزمة من الدعم التنموي المقدم من دول مجلس التعاون الخليجي لدعم وتحفيز النمو الاقتصادي وذلك خلال عامي 2012م- 2014م. وخلال الأعوام 2019م و2022م أسهم الدعم الاقتصادي والتنموي وحزمة الإصلاحات المقدمة من المملكة العربية السعودية في تحسين الوضع المالي، ومن هذا الدعم منحة المشتقات النفطية السعودية التي أسهمت في تخفيض النفقات وتخفيف العبء على ميزانية الحكومة، مما أدى إلى خفض نسبة العجز من -38% إلى -23%، بالإضافة إلى الودائع المقدمة للبنك المركزي اليمني التي ساهمت في دعم سعر صرف الريال اليمني أمام الدولار واستقراره بشكل نسبي. كما قدمت المملكة عبر البرنامج السعودي لتنمية وإعمار اليمن أكثر من 229 مشروعاً ومبادرة تنموية نفذها البرنامج في مختلف المحافظات اليمنية، خدمةً للأشقاء اليمنيين في 8 قطاعات أساسية وحيوية، هي: التعليم، والصحة، والمياه، والطاقة، والنقل، والزراعة والثروة السمكية، وتنمية ودعم قدرات الحكومة اليمنية، والبرامج التنموية.

غزة – وكالات:

قالت كتاتب القسام إن اثنين من الرهائن الإسرائيليين قتلا وأصيب ثمانية آخرون بإصابات خطيرة جراء القصف الإسرائيلي المتواصل على قطاع غزة خلال آخر 96 ساعة.

من جانبها قالت إذاعة الجيش الإسرائيلي إن رئيس هيئة أركان الجيش هيرتسي هاليفي، قرر نقل واحدة من أكبر الفرق النظامية في الجيش، من قطاع غزة، لتتمركز على مشارف الحدود اللبنانية.

وقال المتحدث باسم الجيش الإسرائيلي إن الجيش يحرز تقدماً في القتال في غزة، وفقاً لخطة الحرب التي وافق عليها المستوى السياسي، وإن توزيع القوات المقاتلة في كافة الساحات يتم وفق الخطة والاحتياجات العملياتية في مختلف القطاعات.

غزة – رويترز:

قالت وزارة الصحة في غزة إن 28176 فلسطينياً قتلوا وأصيب 67784 آخرون في الحملة العسكرية الإسرائيلية على القطاع الفلسطيني منذ السابع من أكتوبر تشرين الأول. وأضافت أن الأرقام تشمل 112 فلسطينياً قتلوا و173 أصيبوا خلال الساعات الأربع والعشرين الماضية. وأفادت مصادر طبية عن مقتل 58 شخصاً في رفح بجنوب قطاع غزة، جراء القصف الإسرائيلي في الساعات الأخيرة. ويشن الجيش الإسرائيلي مؤخراً غارات مكثفة على مواقع مختلفة في مدينة رفح.

من جانبها قالت حركة حماس إن أي هجوم بري للجيش الإسرائيلي على مدينة رفح الحدودية بقطاع غزة يعني «نسف مفاوضات التبادل». وأشارت إلى أن نتنياهو يحاول التهرب من استحقاقات صفقة التبادل، بارتكاب إبادة جماعية وكارثة انسانية جديدة في رفح». وقال مكتب رئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو إنه أمر الجيش بوضع خطة لإخلاء رفح والقضاء على أربع كتائب لحماس يقول إنها منتشرة هناك…

ولجأ أغلب النازحين إلى رفح المتاخمة لمصر، لكن بعد فشل محادثات وقف إطلاق النار، قال نتنياهو قبل أيام إن القوات الإسرائيلية ستقاتل حتى تحقيق «النصر وأمر الجيش الإسرائيلي المدنيين بالتوجه جنوباً قبل شن هجمات سابقة على مدن بقطاع غزة، لكن في الوقت الحالي لا يوجد أي مفر واضح وتقول وكالات إغاثة إن كثيرين قد يموتون بسبب العدوان الإسرائيلي.